Biographisches Lexikon zur Geschichte Südosteuropas

V., der aus einem im 16. Jh. nach Krain ausgewanderten Bergamasker Adelsgeschlecht stammte, besuchte das Jesuitengymnasium in Laibach und begab sich dann auf ausgedehnte Reisen, die ihn nach Deutschland, Italien, Nordafrika, Frankreich sowie in die Schweiz führten und nur 1663-1664 im Zuge seiner Teilnahme am Türkenkrieg unterbrochen wurden. Überall besichtigte er die bedeutendsten landschaftlichen wie kulturellen Sehenswürdigkeiten und erwarb zugleich die verschiedensten Dinge, angefangen von mathematischen Apparaten bis zu Münzen und Büchern, die später den Grundstock seiner bedeutenden Sammlung bildeten.

Seit V. 1672 aus dem Ausland in die Heimat zurückgekehrt war und sich in Wagensberg (Bogensperk) niedergelassen hatte, widmete er sich intensiv der Erforschung seiner engeren Heimat und gelangte sowohl durch direkten Kontakt mit den Menschen als auch durch Archivstudien zu wertvollen Erkenntnissen. Im Jahre 1678 richtete er auf seinem Sitz eine Druckerei sowie Kupferstecherei ein und beschäftigte in der Folge bedeutende Mitarbeiter, u.a. Pavao Ritter-Vitezovic. Als erste Arbeit erschien 1679 die „Topographia Ducatus Carniolae modernae“ (Faksimile-Ausgabe München 1970), ein Album mit 316 Kupferstichen und kurzem Textteil. Die 1681 veröffentlichte „Topographia Archiducatus Carinthiae modernae“ enthält 223 Kupferstiche, aber keinen Text. Die 1688 in Nürnberg herausgebrachte „Topographia Archiducatus Carinthiae antiquae et modernae“ weist neben 233 Kupferstichen Ausführungen zur Topographie Kärntens auf. Im Jahre 1689 erschien wieder in Nürnberg V.s wichtigstes und bedeutendstes Werk „Die Ehre des Hertzogthums Crain“ im Umfang von vier großformatigen Bänden und mit 533 Kupferstichen ausgestattet (1877/ 792, Faksimile-Ausgabe München 1971/73). Es beinhaltet eine Beschreibung der Krain und ihrer benachbarten Gebiete aus historischer, archäologischer, ethnographischer, topographischer, geographischer, literarischer, konfessioneller, rechtshistorischer und naturgeschichtlicher Sicht. Zur Abfassung hat V. auch Archivmaterial herangezogen, das später verlorengegangen ist, wodurch der Arbeit Quellenwert zukommt. V. beschäftigte sich aber auch mit technischen Problemen, er erfand eine neue Gußtechnik, erforschte die Adelsberger Grotte und den Zirknitzer See (Cerkniško jezero), was der Anlaß für seine Ernennung zum Mitglied der Londoner Royal Society war (1687). Da V. aber die Kosten für die Herausgabe seiner Werke zum Großteil selbst tragen mußte, sah er sich gezwungen, seinen Besitz wie die Sammlung zu verkaufen und verbrachte die letzten Lebensjahre verarmt in Gurkfeld.

Kaspret, Anton: Valvasor als Historiker. In: Mitteilungen des Musealvereines für Krain 3 (1890) 3-40.

Merhar, Johann: Valvasor als Ethnograph. Triest 1910. = Programm des k. k. Gymnasiums in Triest. 60, 1909/10.

Radics, Peter von: J. W. Freiherr von Valvasor. Laibach 1910.

Stelé, France: Valvasorjev krog in njegovo grafično delo. In: Glasnik muzejskega društva za Slovenijo 9 (1928) 5-50. [Dieser Band enthält noch andere Beiträge zu V.]

Hornung, Herwig Hans: J. W. Valvasor und seine Landschaftsschilderung. (Diss.) Wien 1949.

Rupel, Mirko: Valvasorjevo berilo. Ljubljana 1969(2).

Reisp, Branko: Valvasors Zeit, Leben und Werk. Begleitwort zum Nachdruck der Ehre des Hertzogthums Crain. Bd 4. München 1973, I-XXIX.