Biographisches Lexikon zur Geschichte Südosteuropas

Durch den Tod ihres Vaters (1506) und die Geisteskrankheit ihrer Mutter früh Vollwaise, wurde sie unter der Fürsorge ihrer Tante Margarete von Österreich im Bannkreis der französischen Sprache und Kultur am kunstsinnigen Hof zu Mecheln von hervorragenden Lehrern erzogen und mit dem Gedankengut der „devotio moderna“ erasmischer Prägung vertraut gemacht. Einer früheren Vereinbarung folgend, wurde auf dem Fürstenkongreß von Wien 1515 ihre Verlobung mit dem künftigen König von Ungarn und Böhmen Ludwig II. bestätigt. Anschließend verbrachte sie auf Weisung ihres Großvaters, Kaiser Maximilians I., zusammen mit ihrer künftigen Schwägerin Anna einige Jahre in Innsbruck. Ihre Vermählung erfolgte nach der Volljährigkeitserklärung ihres Gemahls 1522. An der Seite ihres energielosen Mannes griff sie trotz ihrer Jugend wiederholt in die ungarische Politik ein und versammelte am Hof zu Ofen in den Jahren 1522 bis 1526 einen immer größer werdenden Kreis von Humanisten, aus dem vor allem Jakob Piso, ihr Kanzler Johann Gosztony und ihr Prediger Johann Henckel herausragten. Nach der Niederlage des ungarischen Heeres 1526 in der Schlacht bei Mohács gegen die Türken und dem Tod ihres Gemahls setzte sie sich mit großer Zähigkeit und diplomatischem Geschick für die Interessen des Hauses Habsburg ein und erreichte auf dem Reichstag von Preßburg im Dezember 1526 die Wahl ihres Bruders Ferdinand zum ungarischen König. 1531 berief sie Karl V. zur Statthalterin der Niederlande, welches Amt sie mit Geschick und Takt erfolgreich bis 1555 verwaltete. M. stand auch mit Luther und Erasmus in brieflicher Verbindung, die ihr beide ein Werk widmeten. Obwohl sie der katholischen Kirche stets treu blieb, war sie sowohl auf dem Reichstag zu Augsburg wie auch später als Statthalterin in den Niederlanden um einen Ausgleich der Konfessionen bemüht. M. zählt durch ihr kluges politisches Engagement, ihr Talent zu Organisation und Administration, ihre religiöse, literarische und musikalische Bildung sowie ihre künstlerischen Ambitionen zu den herausragenden Frauen- und Herrschergestalten der Renaissancezeit.

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